Guerra tecnológica: China explora formas de fabricar sus propios chips de memoria de IA a pesar de las sanciones de Estados Unidos, dicen las fuentes

China está explorando formas de producir su propia memoria de gran ancho de banda (HBM), la próxima generación de chips de memoria diseñados para procesadores de inteligencia artificial (IA), mientras avanza en su campaña de autosuficiencia de semiconductores en medio de las sanciones de Estados Unidos, dijeron fuentes de la industria. .

Si bien será una batalla cuesta arriba alcanzar a líderes mundiales como SK Hynix, Samsung Electronics y Micron Technology dado el impacto de las sanciones de Washington, el gobierno chino ha determinado que el país debe volverse autosuficiente en HBM, aunque esto pueda llevar años. , agregaron.

Fuentes de la industria, que están familiarizadas con el asunto pero no quisieron ser identificadas debido a lo delicado del tema, dijeron que el principal fabricante de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) de China, ChangXin Memory Technologies (CXMT), es la mejor esperanza del país para los HBM, pero Puede llevar hasta cuatro años llevar los productos al mercado.

Si CXMT u otros fabricantes de chips chinos deciden seguir adelante, se verán restringidos a utilizar tecnologías menos avanzadas para fabricar los potentes chips DRAM que tienen una gran demanda en todo el mundo, dijeron las fuentes.

CXMT, con sede en Hefei, que supuestamente está planeando una oferta pública inicial este año basada en una valoración de 14.500 millones de dólares, no respondió a una solicitud de comentarios.

SK Hynix, considerada un líder en tecnología con una participación de mercado global del 50 por ciento, desarrolló HBM3 en octubre de 2021 y entró en producción en masa en junio de 2022. La empresa coreana señaló en sus materiales promocionales que la tecnología HBM era un “requisito previo para los niveles 4 y 5 de la automatización de la conducción en vehículos autónomos”.

Se espera que la demanda de chips HBM crezca casi un 60 por ciento en 2023, ya que son la solución preferida para superar las restricciones de velocidad de transferencia de memoria debido a las limitaciones de ancho de banda, según un informe de la consultora tecnológica TrendForce.

SK Hynix anunció la semana pasada que había desarrollado con éxito HBM3E, la próxima generación de DRAM de alta gama para aplicaciones de IA, y que estaba proporcionando muestras a un cliente para evaluaciones del rendimiento del producto. La producción en masa está prevista para la primera mitad de 2024 y, según se informa, clientes como las empresas estadounidenses de chips AMD y Nvidia hacen fila para adquirir el nuevo producto.

Nvidia estableció un nuevo estándar de la industria al utilizar chips HBM para acelerar las transferencias de datos entre unidades de procesamiento gráfico (GPU) y pilas de memoria, según TrendForce. Su muy buscada unidad de procesamiento de gráficos (GPU) H100 cuenta con un sistema de memoria HBM3, que ofrece 3 terabytes por segundo de ancho de banda de memoria, según Nvidia.

HBM apila chips de memoria verticalmente, como los pisos de un rascacielos, acortando efectivamente la distancia que tiene que recorrer la información. Estas torres de memoria se conectan a una CPU o GPU a través de una interconexión ultrarrápida llamada "intercalador".

Además de SK Hynix, otros actores dominantes en HBM son Samsung Electronics y la estadounidense Micron Technology.

Los conocedores de la industria dijeron que a pesar de su alto rendimiento, la producción de chips HMB no requiere necesariamente tecnología de litografía de vanguardia, como herramientas ultravioleta extrema (EUV), lo que hace posible que China produzca sus propias versiones incluso sin los equipos más modernos. Debido a la necesidad de integrar varios chips verticalmente, se requieren tecnologías de empaquetado de alta densidad como la vía de silicio (TSV), pero China tiene actores relativamente avanzados en este campo, como Jiangsu Changjiang Electronics Technology.

"No me sorprendería que CXMT estuviera haciendo sus propios esfuerzos en HMB", dijo un ejecutivo de una empresa de controladores de chips de memoria. Dijo que CXMT puede fabricar DRAM en el nodo de 17 a 19 nanómetros, varias generaciones por detrás de sus pares globales que están por debajo de los 10 nm, de manera similar a cómo China está produciendo chips lógicos de 28 nm.